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◇◆試し読み◆◇
実は夏実、公務員ではない。
リペア・ワークス・オン・ザ・ムーン、略してＲＷＭ
の社員だ。
ＲＷＭは文字通り、月面にある。
月である。
地球の唯一の衛星である、月だ。
人間が月面に足跡を印して数百年後、民間人もコロニ
ー内部で月面での生活が可能になった。その際、ＲＷＭ
は真っ先に事業を構えた民間企業だ。
月面においては老舗中の老舗。おもなる業務は環境コ
ンサルティング業。環境問題に関わる問題ならばなんで
も業務対象としていた。もちろん対象地域は地球で、民
間だけでなく多くの公的機関を相手に全世界展開をして
いる企業だ。
昨日だ。
ひと仕事を終えた夏実はそのＲＷＭ月面本社のカフェ
にいた。
さんさんと陽が当たる窓辺で、夏実は大好物のメロン
パンにかぶりついていた。
クッキー生地の歯ざわりに夏実の頬が緩む。表面のグ
ラニュー糖が舌の上でゆっくりと弾けて、甘みがじわり
と口に広がった。至福のひとときだ。
「夏実ちゃん、発見」
テーブルの下からモジャモジャ頭の男が顔を出した。
営業部員だ。
反射的に夏実は思わずモジャモジャ頭の営業部員を蹴
り飛ばす。モジャモジャ頭の営業部員は隣りのテーブル
まで吹き飛んでいった。
「さ、さすが夏実ちゃん。あいかわらず鋭い蹴りだねえ」
口から血を流しつつ、モジャモジャ頭の営業部員は夏
実に愛想笑いを浮かべた。
夏実は急いでメロンパンを平らげるとモジャモジャ頭
の営業部員に背を向けた。カフェを出ようとカウンター
を片手で乗り越える。そこをモジャモジャ頭の営業部員
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が突進して来る。
「あいさつもなしだなんて冷たすぎるよ」
「こんにちは。さようなら」
「ひと言くらい話を聞いてください」
「忙しいので失礼します」
「させるか」
モジャモジャ頭の営業部員はスライディングして夏実
の正面に立った。
そのまま夏実の前にひざまずく。
モジャモジャ頭の営業部員の得意技、土下座だ。
毎回、土下座に負けてはいられない。夏実は視線を逸
らして背後に逃げようとした。すかさずモジャモジャ頭
の営業部員が両手を差し出した。思わず夏実は動きを止
める。
「ハチミツ堂のスペシャルカリカリ・メロンパンです」
「本物！」
「もちろん！」
「どうやって！」
「営業部の力を舐めてもらっては困るよぉ」
モジャモジャ頭の営業部員は胸を張る。目の前でハチ
ミツ堂のスペシャルカリカリ・メロンパンの袋をちらつ
かされて夏実は膝を折った。
くう。たった今、仕事が終わったばかりだというのに。
この数ヵ月ろくに休暇も取れないのに。
こんなに簡単に懐柔される我が身が恨めしい。
夏実はやけくそでハチミツ堂のスペシャルカリカリ・
メロンパンを奪い取る。そしてハチミツ堂のスペシャル
カリカリ・メロンパンにかじりついた。
途端に口いっぱいハチミツの甘みが広がった。ふわふ
わ生地なのにハチミツの香りがいっぱいだとは。
「反則ワザだ……」
「それで、これが新しいお仕事ねぇ」
モジャモジャ頭の営業部員は夏実に紙を手渡した。
夏実はハチミツ堂のスペシャルカリカリ・メロンパン
を頬張りつつ紙に目を通す。思わず不機嫌な声が出る。
「こんなのうちの部の仕事じゃありませんよ。営業部で
やってください」
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「新規事業のひとつや２つを立ち上げてくれるだけでい
いからさあ。これだって立派な環境コンサルだよ」
「わたしは修繕部です。リペア屋なんです。専門外です」
「全部の地域じゃなくていいよ。いくつやる？ ２０ヵ
所くらい？ もっとできる？」
「１ヵ所で勘弁してください」
口が滑った。モジャモジャ頭の営業部員がにんまりと
笑う。
「さすが夏実ちゃん」
とモジャモジャ頭の営業部員は夏実の頭にもうひとつ
ハチミツ堂のスペシャルカリカリ・メロンパンを乗せる。
「あ。言うまでもないだろうけど。今回も末尾に記載し
た注意事項に気をつけてねー」
よろしくぅ、とモジャモジャ頭の営業部員はスキップ
で夏実から離れていった。おれの任務無事完了、といっ
た空気がモジャモジャ頭の営業部員の全身から出ている。
わたしの休暇はハチミツ堂のスペシャルカリカリ・メ
ロンパン２個分なのか。
頭上のメロンパンを手にとる。……まあそれも悪くな
いか。
わけのわからない仕事を営業部に押し付けられるのは
いつものことだ。今回はハチミツ堂のスペシャルカリカ
リ・メロンパンというおまけがついていただけマシだと
いえよう。
「それでもって『赴任日は明日』って。これ、今から行
かないと到着できないじゃん」
はあやれやれ、と夏実はモジャモジャ頭の営業部員か
ら渡された紙をハーフパンツのポケットに突っ込んだ。
しかし、前向きすぎる夏実は気づいていなかった。
この、フランスはパリのジャポネ区にある人気店、ハ
チミツ堂の１日限定２０個のスペシャルカリカリ・メロ
ンパンを、焼きたて同然でＲＷＭの月面本社まで搬送す
るためには、本当に夏実の今までの休暇分のギャラ近く
の費用を要したであろうことを。
そこまでしてモジャモジャ頭の営業部員はどうしても
夏実にこの仕事を引き受けさせたかったことを。
さらにはモジャモジャ頭の営業部員が最後に渡した紙
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に記載されている注意事項にどれほどの含みがもたらさ
れているのかを、夏実はまったく気づいていなかった。
ことに注意書きの最後の一文にはこうある。
『本業務に当る際には、地域住民にＲＷＭの社員である
と気づかれないよう、細心の注意を払うこと』
それはすなわち、赴任先の地方自治体がクライアント
ではないことを意味する。
ＲＷＭの社員であることをバラすな。秘密裏に動け。
何のために。
夏実はまだ、疑問すら抱いていない。
【RWMシリーズ関連性】『氷の１２月』から7年後。シリーズ後半作品。文庫本『終焉のソースヤキソバ』のヒロインである夏実が、同時期に本案件にかかわっていたというもの。さらに別案件としてダブルたちが『水ようかん事件』に関わっていたのも同時期。（『人口密度緩和対策事件』）
※初期作品につき、設定が現在と若干異なります。『レモンパイ効果』以降に配信された作品ついては設定が統一してあります。ご了承ください。
【原稿用紙換算枚数】100枚
【読了目安時間】30分
2013/6/13 配信開始。デジタル書籍デビュー作品。
