近未来ラブコメ・サスペンス。 正義を胸に生きる大学生男子・海は卒論調査先で出会った時子に恋をした。ただし時子は人妻で、倫理概念と葛藤する海に、ドライ・メタン事件、弟のイジメ問題、さらには教授との確執が襲う。海のリーゾンデートル（存在意義）はどうなる！？ 「兄さんはいつもやりすぎだよ。でも、ありがとう」
【RWMシリーズ関連性】シリーズ中盤の脇役ながらも常に、各作品の主人公たちを支える青年・海が主人公の作品。本作品を皮切りにしたRWMとの関連をまとめたものが『みずいろの花びら』となる。商用デビュー２作品目。（『ドライメタン事件②』） 【原稿用紙換算枚数】129枚 【読了目安時間】1時間 2013/08/22 配信開始
◇◆試し読み◆◇ でも、と女は続ける。 「『こんな山の中で』ひとりで調査をするのは感心しない。熊だってうじゃうじゃいるし。それに」 そこに崖から男が飛び降りて来た。東側の五十メートルはありそうな絶壁だ。 「お待たせしました、時子さん」 「こういうのも出て来る」 女は男を指さした。 男はクリーム色のスーツを着てピンクの蝶ネクタイを締めていた。手には棒キャンディーを持っている。二十代後半だろうか。崖から飛び降りたというのに男は息ひとつ乱していない。それどころか、おやおやおや、と両手をひらひらと動かした。 「こんなところに民間人がいるとは。穏やかではありませんね」 「マッド。あなた、わかっていてここを指定したわね」 「心外です。時間がないとおっしゃったのは時子さんですよ。わたしは最短で最適な場所を指定したまでで」 「八回も指定場所を変えたあげく百八十七秒も遅刻をしておいて『最短で最適』」 「いろいろ邪魔が入りました。『最短で最適で安全』な場所です。まったく。警戒心というのはとめどがありませんね。一度不安になると『この程度の防御では不完全かもしれない。もっと頑丈にしておこう』、そう思うわけです」 「それは自分に対して言っているのかしら。『奴ら』に対して言っているのかしら」 「両方です」 「あなたの演説はもう結構。わたしはわたしの仕事をするだけだわ」 「さすが時子さんです。話が早い」 二人の意味不明なやり取りを耳にしながら海は女に釘付けになる。 女も男同様、二十代後半だろうか。ストライプの入ったグレーのスーツから覗く白いシャツがまぶしかった。センターパートのショートヘアーが風に揺れている。歯切れのいい口調が気持ちいい。 なにより海の目をひきつけたのはその所作だ。 男が棒キャンディーの柄をくるくる回して茶化すような仕草に対し、一貫して突っぱねるその動きの一つひとつが絵になった。日本舞踊の型を見ているようだ。それでいて不自然さはどこにもない。上質なたたずまい、それを身に備えていた。 「それで」と時子と呼ばれた女が海を指さした。 「彼は何？ あなたの言う防御なわけ？ 民間人が？」 「ただの通りすがりの学生です。ただし地質学専攻。堆積学のプロです」 「なぜ知っている」ようやく海は声を出す。 「わたしは情報調査部員ですよ？ これくらいのことがわからなくてどうしましょうか」 「情報、なんだって？」 「これは申し遅れました。わたくし、こういう者でして」とマッドが海に名刺を渡そうとするのを時子が遮る。 「悪趣味だわ。こんないかにも勤勉そうな学生を利用しようだなんて」 「さすがお目が高い。彼は晴れて卒業ののちは警察官になるんですよ。ばりばりと実績を上げれば警部補への道も遠くないでしょう」 「だからどうしてそれを知っている」 「ですからわたしが情報調査部員で」 ああもう、と時子がマッドと海の間に身体ごと割って入った。 「どうして邪魔をするんです？ 彼はわたしたちの探し物を手伝うには最適な人材ですよ？」 「私は運ぶだけよ。それが仕事で、それ以上は何もしない。今もこれからも」 「つれないことを。長い付き合いだというのに」 何が何だかさっぱりわからない。揉み合いながら海の視線がふと時子の左手薬指に止まった。銀色のリングがあった。弾みでマッドと呼ばれた男の左手薬指を見る。これまた同様な銀色のリングだ。 「そういうことか」 知らずつぶやいていた。つぶやいて胸に手をやる。どうしておれはこんなに落胆しているんだ？ たかだか十分やそこら出会った正体不明の女に対して、どうだというんだ？ 「とにかく、調査をしていたらしいところ、申し訳ないんだけれど。今日はもう山を降りてくれるかしら。この厄介な男を何とかするから」 時子が海の目を見つめる。 「そういうことか」 海は繰り返す。手遅れだったのか。海はおとなしく時子とマッドに背を向けた。 腰に下げたハンマーがやたらと重く感じた。沢の水が切れるように冷たく思えた。なんてことだ。眉をしかめる。まったく信じられない。 どうやらおれは恋に落ちたらしい。 こんなに簡単に。 『われわれの幸福は、死後でなければ判断してはならない』 愛読書のモンテーニュ著『エセー』の文章が海にささやいた。 （続きは、本編で）
